В начале XI века крестоносцы привезли из Иерусалима на юг Франции жасмин и розы. И только в XII веке с развитием торговли парфюмерия окончательно укоренилась в Европе. Первыми пользователями парфюмерии стали короли и придворные, открыв для себя гигиенические и обольстительные свойства парфюмерии. Вскоре столицей парфюмерии, а также центром переработки пряностей, которые отправлялись с Востока во Францию, стала Венеция. Первыми всемирно известными парфюмерными центрами во Франции стали Грасс и Париж. Использование косметики, ароматических масел и духов – было одним из правил этикета королевского  двора. Так как в моду вошли парфюмированные перчатки, две профессии, таке как перчаточник и парфюмер, объединились в одну профессию. Позже использование ароматов стало популярным для маскировки неприятных запахов.

В XVI веке итальянец Маурицио Фраджипани решил растворить душистые вещества в чистом вине. Этот момент можно было назвать рождением парфюмерии, так как стало возможным изготовлять бесчисленное количество комбинаций. Со временем люди научились хранить ароматы цветов, трав, деревьев, смол и эссенций животного происхождения в хрустальных флаконах.

В результате Великой Французской революции гильдия перчаточников и парфюмеров распалась на две самостоятельные группы. И уже в 1608 году во Флоренции, в монастыре Санта Мария Новелла возникла первая парфюмерная фабрика в мире, а фабрикантами становятся сами монахи-доминиканцы. В эти фабрики делали вклады богатые герцоги и князья, и даже сам папа римский.

В 1709 году француз Жан-Мари-Фарина поселился в Кельне и завел парфюмерную лавочку. Он продавал специи, и впервые выпустил в продажу душистую воду, названную в честь города «Кёльнской водой». После его смерти, его сыновья развернули целую парфюмерную фабрику, где готовили свою воду на виноградном спирте из Италии высшего качества. Вода из Кельна так и осталась бы неизвестной миру, если бы Наполеон Бонапарт не прельстился этой водой и не приказал доставлять ее из Германии. Именно во Франции она стала распространяться под названием о-де-колон. Будучи очень чувствителен к запахам, Наполеон обливался одеколоном с головы до ног, и даже в 1894 году создал первую парфюмерно-косметическую фирму. В ссылке на острове Святой Елены, когда у него закончился одеколон, он придумал собственный рецепт аромата с добавлением бергамота и назвал его туалетной водой.

И только в XIX веке «отцы» современной парфюмерии Жан Герлен, Франсуа Коти и Эрнест Дальтроф выдвинули несколько основополагающих теорий о науке создания запахов. Парфюмерное производство перестало быть кустарным. Стали создаваться крупные парфюмерные компании.